まぐろ剣士 -劣等生の一撃-
| これは去年、まだ俺が中学生だったころの話 幼少児の頃から身体が弱くて、そのせいで俺は昔から近くの病院を行ったり来たりすることが多かった そして俺には 気がつけば幼いときには母とも父とも呼べる人間もいなかった そんなだからなのかな 中学生にもなると、そのことでクラスの中ではいつも下に見られることが多かった ただちょっとだけ免疫力がなくて風邪や病気になりやすくて ただちょっと両親がいないだけなんだ けれど、それだけの言い訳でもクラスメイトの中でのそれの扱いは いわゆる‘落ちこぼれ’だった 親もいない、貧しい、友達もいない、身体も弱い… でもさ、不思議と苦しくなんかなかったんだ どん底だったよ、それはたしかだ だけどさ 俺の毎日にはたくさん笑える理由がいっぱいあったんだ それは俺のたった一人 小学六年生になる弟の存在が強く大きかったのかもしれない とは言っても、もうほんとにこいつがだめだめなやつで ばかみたいに汚れを全く知らないような瞳で、いつもなにするにしてもニコッて笑ってて、鈍臭くて、ひとりぼっちだと泣いちゃうようなやつだった でもこの世界の中で俺が、唯一大切で、唯一守りたいモノ それがあいつだった そんな生活を送って中学三年生にあがってすぐの春のこと 俺はまた体調を崩した 今度は症状も重く、病院での長期入院を強いられた 唯一心配だったのは身体のことなんかじゃない なによりたった一人、一人ぼっちで家で過ごすことになる弟のことだった またメソメソ一人で泣いてるんじゃないか 一人でちゃんと生活できてるのか それでもほぼ毎日お見舞いに来てくれるあいつは決まっていつも笑顔だった 小学六年生だぞ… 家では苦しいこともあるはずなのに、俺には心配をかけたくなかったのかなぁ… 弱音の一つだってこぼさなかったんだ そんな日々の中で、やっとやっと長い長期入院の末に退院できたときには 外はもうすっかり梅雨も明けて、ひまわりが咲く季節になっていた 退院したその日 久しぶりに一緒に並んで歩く家への帰り道 だめなあいつがさ、満面の笑みで俺に言ってくれたんだよ ‘退院お祝いしたいなって’ ただでさえ貧乏でぎりぎりな生活なんだから、俺なんかの祝いなんてする余裕も必要もないだろ ってそう言ったら、珍しくそいつが怒ったんだ 「兄ちゃんだからお祝いするの」 ってめちゃめちゃ頬っぺた膨らましてさ 続けて 「実は内緒でもう家で準備しちゃったっ」 とか笑顔で言ってのけるし もう、ほんとにばかだと思った たかが退院くらいで ……… まぁ、実は心の底では本当はうれしかったりもしたけど そんなことを思って、いつもの何気ない家への帰り道 ひぐらしの音色が鳴る夏の夕方はどこかなんだか切なくて ほんとに久しぶりにふたり一緒に歩く帰り道 家の手前の横断歩道を青信号を渡った …まさにそのときだった… 俺の目で前で ‘…弟が死んだ…’ いや…殺された… なにが起こったなんてもんじゃない 物と物が激しくぶつかり合う鈍い音とともに、ほんの前まで笑顔で俺のお祝いお祝いって言ってた弟は ……… 轢かれた車の下で 弟とは到底呼べないものになってしまっていた… ………… ……… なぁ、俺が見ているこの現実は本当に現実なのかな… なんで俺だけ… どうして俺達だけ…っ こんな…っ なんだよ、なんなんだよ なんで俺達だけこんなに苦しまなくちゃいけないんだよ 「…畜生…っ 」 ………… ……… もう…なんにもない 生きる意味も理由も なんもない… 弟の死体と死体みたいな俺のまわりに群がる警察やら人やら… それから何時間後だろうか 白黒の世界の重い家の扉を開けるとさ… …ほんとにあったんだよな… ‘兄ちゃん退院おめでとう’ って書かれたばかみたいにでかいケーキ…がさぁ… 俺が好きなちょっと型崩れした弟の作ってくれたハンバーグも一緒にラップに包まられてあった… ……冷めたそれを一口食べたとき 口に広がる弟の温もり味を感じて、初めて実感したんだ もう…いないんだって…っ もう…あいつの声も笑顔も見ることはできないんだって…っ ‘…殺されたんだって’ ………… 結局それから何日経っても あいつを奪った、俺の全てを消してった車の犯人は 見つからなかった… 毎日あるこんなに見慣れた夏景色はいつもと変わらず けれど、どこにでもある日常が、日に日に崩れていった… -2008年-8月16日- 夏- 世間では夏休みど真ん中だったこの日 俺は死に場所を探すように海に来ていた ふと辺りを生気のない瞳で見ると 兄妹なのかな 優しそうな兄と、ちっこいストレート髪した女の子が、こっちにも聞こえるような声で「おにぃおにぃっ」ってはしゃいでる姿が見えたんだ そうだよな そういえば…夏休みだもんな あいつが生きてたら…俺達も夏休み、こんな風に久しぶりに海行って遊んでやりたかったな… なんで海になんて来たか もうさ… 試しにいなくなってみようかなって思ったんだ ……… …… 日が落ちかけたころ 俺は近くの手頃な崖の上に立っていた 波の具合からして頭から真っ逆さまにいけばまず死ねるレベルだ… ‘死’にザっと右足を前へ踏み出すと 身体はさーっと無抵抗に崖から前へと落下していった 落下する寸前、今死んだと思うと なんだろうな…不意に急に些細なことが輝いて見えてきたんだ 冷めきったあの弟のハンバーグの味 せめてもう一度だけ あいつと一緒に 退院祝い… したかったなぁ…っ そして俺は崖から真っ逆さまに落ち、海に首を打ち付けられ 真夜中の海でゴミのように波に無抵抗に揺られ 徐々に身体は沈んでいった …それもまた、ゴミのように… 冷たい冷たい闇の底、身体の全てに海水がまとまりつきこびりつく だんだんと身体の感覚もなくなり意識を閉じてゆく世界の中で俺は、あいつの笑顔を見たんだ 「おかえりっ 兄ちゃんっ」 …って ニコニコ笑顔で笑うあいつの姿が それなのに 叫びたいほど愛おしいのに 目の前にいるのに …どこを覗いてみてもあいつの笑顔は見つからない 「ぁ、ァ…、俺 死…ぬ…んだ…… 」 ……… …… そして俺は、ゆらゆらと砂と舞う波の底で ゴミのように …‘死んだ’… 呆気ないものだった 今思ってみてもこれは愚かな行為だったのかもしれない…、ただそのときはそれなりの気持ちで俺は死んだんだ けれどなんだろう その寸前、魚のような …魚じゃなかったような 決して動物とは違うような‘何か’を俺は見た気がしたんだ ………… ……… そして俺は 気がつけば市内の病院のベットの中にいた 重傷でなんでまだ生きてるのか俺でさえわかんなかった もうそのとき思ったよ… 「ぁぁ…俺は死ねねぇんだ」って そうだよな よくよく考えりゃ 弟を殺した奴を…ぶん殴りに行くまでは そりゃ死ねねぇよな… あのとき、たしかに俺は死んだ気がしてた でも生きてる その罰なのかな 俺はあの日以来、体温が異常なまでに低くなった そして どっから来たのかわからないが、今はもういない弟の部屋の押し入れの中から 二つの秋刀魚が横たわっていた 腹にバーコードナンバーのような印で 「Merryssa,(メリッサ)」 「Melt,(メルト)」 そう刻まれて -それから約一年後- 近くの男子高に入学して夏休みも終わるころ とうとう 突き止めたんだ あいつを…俺たちを殺した奴らを! 4人だった グルでずっと隠してやがったっ ……… お前らに教えやるよ 大切なモノを奪われた人間の悲しみを 死んだ人間の孤独を生きる味を だからあの日の夜、決めたんだ 絶対これを果たすまでは 涙は流さないと、死なないと 静かにたたずむ夜の街の中、弟の遺産の携帯電話をポケットにしまって、俺は メリッサとメルトを両手ににぎりしめ 出かけた 8月31日と9月2日の深夜 俺は二人を襲い そして今夜… -9月7日-(日)- 深夜 新しい週初めを迎える夜 俺はこれから、もう一人斬ってくるよ… 「‘…美弦(ミツル)’」 この世にはもういない、たった一人 大切なあいつの名前を呟いて… | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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