固く閉ざされていた扉を開くと、通路のすぐ脇にはおにぃが立っていた

「いってこい 」
視線は合わせず、代わりにただ一言、そう深く私を後押しした

(おにぃ… ありがとう )
思わずずるずるの涙を右腕で拭った

あんなに苦しかった日々が嘘みたいだ

言いたいことは山ほどあった、感謝も謝罪も迷惑も…
でも分かりきったありがとうやごめんは連呼せず、私は頭を上げて深く頷いた

言葉数少なく瞳に涙を浮かべて、その一言にありったけの感謝を込めて述べた

「行ってきます…っ 」

そして、仲間の待つ扉を目指して走り出した

駆け出したその背には、微かにポツリと‘…これでいい’と
見送る家族の優しい声が一人言のように聞こえてきた気がした


＊＊＊

玄関めがけて一直線のスピードは加速していく

充実した躍動感に身を浸して、手加減なしに真っ直ぐ伸びた両足が階段を叩いていく

なまけきっていた身体中の細胞が久しぶりの活路にウズウズ沸き立っていた

「はぁ…はぁッ 」

ずっとつきまとっていた背中の重みも、何の突っかかりもなかった退屈な日常はどこへやら

もったいないくらいの衝動感が真夜中の空気を清々しく一変させた
十日間のブランクを全く感じさせない軽い足がなりふり構わず目的地めがけて突っ走っていく

素足のまま階段を大げさに二段飛びして、つまづきそうになっても前へ前へ走る

久しぶりに感じたこの鼓動の高鳴りが、肺を内側から引っ張られるようなこの脈動感が

たまらなく嬉しい―ッ!

変えてやるんだ、ここからもう一度変えてやるんだ!、必ず辿り着くんだ!

――終わりたくないんだぁッ!

そう身体中がバラバラになるほど叫んでいた

涙を浮かべていた瞳はすっかりビー玉のような光を得て、息を吐く唇は無性にワクワクして笑みを作っていた


そして――

息を切らしてつまづきながら家の扉に手を伸ばすと

前屈みのままガチャリと重く頑丈な扉を開けると

――弾けた視界の先には


「なんだ、全然しょぼくれてないじゃん 」

「…ぁ…ぁ 」

「――‘リハビリだ!’ゆりっ 」

ベールを剥ぐと、灯の甲高い叫びが鼓膜を震わせた

雨上がりの空はこんなにも大胆に塗りつぶされた

目を凝らすと、広大な夜空のパノラマをシルエットに、制服姿の四人組が家の前に乗り込んで立っていた

悪巧みにニッコリ笑う栗色の癖っ毛のリーダー

その横にはふふっと微笑むカーディガンを着た背の高い根暗少女

天使のようなあどけない笑みを浮かべてしゃがむ小さな純白の女の子

ブスッと無表情で三人の脇に少しだけ身体を逸らして立つ夜の住人のようなミステリアス娘


「皆…どうして 」
雨上がりの月明かりの下、反逆の旗を掲げるように四人が絵になって揃っていた

「決して悪くもない未来だったんさけどなー、でもずっと四人で昨日考えてたらさ 」

「なんかやり残した事があるっていうか、あたしらもさ、ゆりのメール読んでやっぱりこのまま大人しくこんなんで終わるのは嫌だって、負けっぱなしは嫌だって、そう思っちゃったんさよ 馬鹿だから」

すると、四人は懐からもぞもぞと取り出して、それを私の前に見せつけた

「だから、あたしらはもう一度‘痛みを共有する’」

その手には、なんと退学届が握られていた

「もしだめなら退学してやるっていう覚悟の‘共有の契約書’みたいなもんだ 」

「……それって!? 」

「――selling day― 再結成だッ!! 」

「…ッ! 」
鳥肌が立った、全身がそのフレーズに痺れた

「ここまできたら最後

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