女子高生になって初めての夏
皆で始めた一ヶ月最後の週末、ついに私達はここまできた
最後の最後、最終戦突入だ
現状を打破して打って出た再始動のスタートは
女の子だけの‘お泊まり会’という、華々しい意味とはまるで正反対の大作戦会議の夜更かしで始まった
残された三日間を最大限に使うため、この勢いを途切れさすことなく今から日だまり喫茶店に泊まり込むことになった
なんだか私はそれだけでドキドキして、門出の酔い心地に歓喜していた
現実とはかけ離れた一世一代の大チャンス、久しぶりの完全アウェイの感覚が跳び跳ねたくほど無性に嬉しかったんだ
終わるまでは帰らない、警察にも邪魔されない方法で
私達はもう一度絶望と手を繋いで動き出した
………
皆を家の前で待たせたまま、私は慌てて身支度を始めた
駆け足で部屋に戻り、何日かぶりに新しいブラウスに腕を通して制服に着替え、ぐしゃぐしゃだった髪をポニーテールに結わえる
ブラウス一枚だけじゃ少しだけ肌寒かったけれど、なんでだろう、なぜかベストもカーディガンも羽織りたくなかった
床に置いた学生カバンの中に三日分のブラウスや下着の替えをぎゅうぎゅうに入れる
顔を上げて見た編み戸の外はすっかり晴れ渡り、待ち遠しいほどに私の胸を高鳴らせた
生徒証に、薄いお財布にあるだけのお金を詰め込んだ、他にもiPodや色々と使いそうな物をしまいこんでいく
余ったスペースには歯ブラシや充電器、また月曜日から始まる学校に必要な最低限の筆記用具をしまった
もうこれだけで旅支度のカバンはパンパンだった
重い学生カバンを背負い、携帯をポケットに入れて、編み戸のまま部屋を出た
最後に、リビングでイスに座ってテレビを見ていたおにぃに一言だけ別れを告げた
これから大変な迷惑が被る事も重重承知の上で、おにぃは何も言わず、紅茶をすすりながら小さく手を振ってみせた
(……… )
きっとやり遂げる決意を無言で交わし、私は全ての平凡を手放して、その場を去った
小走りで玄関に向かい、使い古したローファーを履いて、私は助走をつけて夜に身を投じた
――そして、右足はゆっくりと仲間のいるスタートラインへ踏み出した
「……… 」
世界は広がり、眠れぬ夜の旅が始まった
(ねぇ、ハル、私ね… )
こんな境遇にあっても、こんな逆境のど真ん中でも
私は一瞬でも自分が運が悪いなんて思ったことはないよ、ないから
こんな状況でも…、こんな状況でも…
必ず、立ち向かってみせるよ
どんなに弱くても‘諦めない’って、それをこんな風に思えた自分はきっと不幸なんかじゃないって
学校中にだって叫べるよ
(ねぇ、ハル、貴方はどうかな…? )
私は貴方に言いたい言葉がたくさんある
周りの奴らに勝手に運の悪い悲劇の主人公だなんて思わせたくない
だからこそ、このまま傷だらけの貴方を見捨てて終わらせたりなんか絶対にしない
……タイムリミット?、成功率コンマ以下?、カルマの法則?
いったいそれがなんだってんだッ
変えてやるさ、ここは私達の街なんだ――ッ!
主役は誰でもない、私達なんだ――
約束だっていい、どんな手段を使ってでも、最後には貴方のカルマを消化してみせるから――!
＊＊＊
始まりのページを彩るような、真夜中の静けさが漂う並木道を進む
雨上がりの開放感と清々しさをたっぷり含んだ外気は、胸一杯に吸い込むと生き返ったように若々しかった
街灯だけの光がポツリと殺風景な道路を照らし、まばらな車が街を抜け出した女子高生五人の横を通過し
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