第15話

-同時刻- 聖蹟桜ヶ丘某所-

………

あの日から、私達の時計の針は進んでなどいない

夜のコンビニに行く事もためらわずにはいられない、一秒が重く粘り
それまでの原型を留めず…私の日常は寂しさに滲んだ

忘れ物をしている感覚は拭えず、抜け殻のようなスカスカな空白感も消えず
あの日以来、朝へとまともに繋がらない生活が続く

けれども人の脳というものは、それすらも一年続くと順応しようと徐々に慣れ始める

私の名前は 中島 京と言う、三十になる男、独身

そして、人殺しの親友を持つ共犯者だ

………

日没を過ぎ、ブラックコーヒーとタバコを相棒に、誰もいない社内で残業のデスクワークに勤しむ

昼間とは一変したビル内一角に佇むそこは、現在蛍光灯は私の頭上以外はほとんどが消されている

しんみりと侘しささえ感じられる冷たい空間だが、私にはこの孤独感が居心地良くも感じられる

何かをしているといい、それだけで気が紛れる

書類の山を処理して、深い息を吐いてネクタイを緩める
眼鏡を外し、充血した目頭を指でぐっと押し、すっかり固まった背骨を鳴らして立ち上がる

(みどり団…か )

昨日、久しぶりに三人で屋上で集まった後、仕事の合間を縫って私はみどり団について調べた

高校生に成りすまして登録をした、言うところのスパイという行為を行ったわけだが
パソコンから一通のメールを送ると、案の定、何の疑いも持たないリーダーと名乗る‘みどり’という者から正午過ぎに返信が届いたのだった

康介の言う通り、その内容は十月一日に集まれないか、という安易で単純なものだった

私達が疾うに失った、疑いなど持たない真っ直ぐな言葉達

失敗など恐れない、それすら考える事も忘れる、空だって飛べる若さの勢いで満ち溢れていた

「…ふぅ 」
カチリカチリと、クリックの音が薄明かりに響く
視線を上下にサイト内を散策してみると、一物の不安は現実味を帯びた形となっていった

(やはり、君達なのか )

全く、康介の警戒した通りだ
変化を求める高校生の集まりの中、出来すぎなくらいにシナリオのつじつまが合ってしまう

しかし何度破れれば気が済むというのだ、こんな夢のような子供だましの策なのだぞ?
こんなものに全てを賭けて、この街を本気で救えるとでも思っているのだろうか?
君達を、一体何がそこまで突き動かしているのだ

(それでも、真剣に茶茶を入れる気でいるというのなら、我々としてもやむを得ない )

不在の逸希に言う事は出来ない
それでなくとも、あいつにこれ以上の余計な負担はかけられない

申し訳ないが、私達三人にも譲れない都合がある、君達の思惑を阻止させてもらう

(君達の為だ、動いた事に今に後悔する、端から泥沼に呈したこの街を救える可能性など、方法など最初からないのだから… )

パソコンの電源を切り、帰り支度を整えて私は退社した

向かう場所は一つだった

彼女達がいるとするならば、恐らくはあそこだろう


………

以前、目的をほのめかさず、フラットに日向が逸希からその場所を尋ねていた

‘日だまり喫茶店’

駅の先にある、いろは坂の上、黒々とした闇の中にその場所は隠されるようにポツリと存在していた

まさに隠れ家にはふさわしい場所のようだった

そして、ガリレオ衛星の名を名乗り、私は警告の二文字を若者に突きつけた

‘ガリレオ衛星’

十五年前になる、夏夜の屋上で、初めて四人で掲げた天体望遠鏡で見た天体の名前だった

瞳の奥に直接染み込むほどの感動だった
望遠鏡を担いで駆け上った階段、金網
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