歪んだ正義が飛び交う裏世界を、灯と私は託された
最終決戦を明日に控えた夕暮れ
大きく熟した緊迫感と使命感を背負い、私達は手始めに、灯の家からパンク修理を終えた自転車を引っ張り出してきた
壊れるまで乗りつぶした、あの懐かしいママチャリだ
いつもの二人乗りで、いつもの並木道のトンネルを走り抜ける
灯は前傾姿勢を保ったまま、ヒビ入りのペダルをフル回転にかざして通行人を追い越していった
迷いなど早々にない、向かうは最後の戦場だ
身構えた肌に、初夏にも似た快適なスピードが涼しい風を当てる
久しぶりの活躍にか、待ってましたとばかりに自転車も荷台に乗ったお尻にリズムを伝える
そうしたどれもが、今から始まる楽しい楽しい計画への要素で満ち溢れていた
そして十メートル先、五メートル、二、一、
颯爽とゲートを潜り、炭色にそびえ立つ支配者達の城がその顔を出す
見渡す限り只の駅前、一見広くて平和で、学校終わりの生徒がたむろする慣れ親しい場所
そしてそこは、ごく一部の人間を巻き込んだ、どす黒い秘密を持つこの街の抗争地帯
花火大会の日、私達が必死になって走り回った凱旋の舞台が、数奇にも最後の舞台だ
＊＊＊
スクランブル交差点に飛び出し眺めれば、街はすっかり学校終わりの制服達が社会人に混じって群れていた
ネクタイは緩み、ワイシャツは裾は飛び出し、ちゃっかり家路を抜け出した高校生達が楽しげに顔をオレンジ色に染めて話している
長い信号待ちに久しぶりに足を地面につけて
そして、ふと考える
(……… )
果たしてこの中で、明日、街で戦争が起こるとは一体誰が予想しているのだろう?
その考えと同時に、リア充はびこる溢れんばかりのエネルギーの中、ポツリポツリと携帯をいじる制服を見かけると
(ぁぁ… )
この群れの中にもみどり団の落ちこぼれや、省かれ者のメンバー達が独りぼっちでいるのかもしれない
冴えない表情で息を潜め、しかしネット内の水面下ではとんでもない変化を待つ弱者達
なんて、そんな夢みたいな勢力を想像して、密かに沸々と心が高鳴った
＊＊＊
今日も変わらず京王線の電車は新宿からサラリーマンを乗せて帰ってくる
何ら変わらない、いつものお疲れムードの茜色に染まった聖蹟桜ヶ丘駅だ
そんな一角に二人はウイルスの如く忍び、駅の改札口へ続く長いエスカレーターを上っていく
意味もなく振り向くと、首筋にうっすら夕焼け色をした風がかすめる
同じようにして、前に立つ栗色の髪がふわりと後ろを向いた
「うにー、結構買い足すものあんなー 」
そう言う彼女の手には一冊のノートが握られている
作戦を翌日に控えても、未だにメンバーは内容をおおざっぱにしか聞かされていない
「一つずつ揃えていこうよ 」
だからもちろん道具も知らない
けれどもそれはずっと前からの事で、灯らしい癖だ
最後に全員の気持ちを爆発的に団結させる、煽って引き締めさせる、これはそのシチュを作る手段みたいなものだ
灯の作戦を信じているからこそ私達は完全に身を委ねられる、だから何も口出しもしない
そして現在、学校を後にした私達は二手に分かれていた
駅前で調達をする組、つまりは私と灯
喫茶店本部で作業をする組、つまりはひよりと有珠と奏
ひよりはウィザードを一から作り直し、有珠はまた新しいみどり団のユーザーからのメールを返信する作業
奏は制服フェチの知恵を生かし、灯から言われた特殊な道具達を翌日配達が可能なネットショップから発注する仕事を担っていた
更に奏にはもう一つ、灯から街の
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