今思ってみれば

それはなに特別なことなどない、ただどこにでも広がっている平穏な日常の中での出来事に過ぎないことだったのかもしれない
最初に語ったように
私は去年、中三の夏休みに死んだ
…死んだんだ…

それなのに
私は変わらず今を生きている
ただ一つ
…今まで重ねてきた業の代償なのだろうか
気がつけば…死体のような温もりの持たない身体になって

こんな身体で…本物の友達などできるはずがない…
半年前、桜の咲く季節
冷静に悟ったように無気力にそう思ってこの女子高に入学してきた
しかしそんな考えを一瞬にして忘れ去らせるような、私の中ではビックニュースよりもっと凄い出来事が起こった
それはこの学校に入学してすぐのこと

最後列に座る
人見知りで内気で泣き虫な、どこか冷めたネガティブ思考な私
その前に座る
愛想がよくて元気で陽気な、青春が似合いそうなポジティブ思考な灯

全く対象的なふたりは何のへんてつもない日常の中で出会った
表では、けなげにいつも一緒に笑ってきたふたり
しかし、裏では15歳にして深い痛みを背負ってしまったふたりだった
表面的には親友だったふたりには、それ故にこそ絶対に知られてはいけない秘密があった

けれどお互いが仲良くなればなるほど、その裏の顔も相手にじわりじわりと近づいていった

そして今日、9月6日
双方の痛みを引き出して交わったとき、涙が溢れて途方に暮れたとき
ふたりを救済へと差し延べたものもまた、双方の痛みだった
痛みなくして人の痛みを知ることはできない
痛みなくして幸せを知ることはできない
痛みがあるから幸せというものを感じ
孤独をかいま見たからこそ、そこにいる仲間というものも大切しようと思える

それは紛れも無い
私が経験した、この短くて長かった突拍子もなく流れていった一週間というありふれた何不思議となくあり続けた日常の中で得た
ほんの小さな奇跡みたいな出来事だった
痛みは私を傷つけ、泣かせ、苦しめようともする

けれど、その痛みで私は
案外笑うこともできるらしい

そしてそれは、ひとつの真実へと繋がった

………
……

私の胸で泣きじゃくっていた灯も今はようやく落ち着き
ふたりはベンチで肩を寄り添い合って座っていた

「ねぇ ゆり? 」
「なに? 」
「さっきのあれって その…あたしと付き合ってくれるってことでオッケーなのか? 」
「ぇっ!?　ぁ ぁっと…それはその……　ごめん 」

落ち着いたと思った矢先、さっきまであんなに泣いて弱々しい姿だったなんて思えないほど平然としたいつもの灯がそこにはいた

「むーっ なんだよ…　さっき‘ずっと一緒だよ灯’なんてあたしに言ったくせに 」
「ぃ、いや それはなんていうか その　…ぅぅ だって…」
「だって?? だってなんさ? 」
(ぅー こいつ、すっかり攻めキャラに戻ってるし…っ )
というより、痛みを隠さなくなった分 前よりひどぃ気がする

「だ、だって私 今まで恋愛とかには無関係だったし いきなり…それで それもまさか灯に愛の告白なんてされるなんて思ってもみなかったし 」

けれど、灯の顔をまじまじと見ると前とは違いなぜか意識してしまう
久しぶりに見れた灯のうれしそうにくしゃっと笑う大好きな笑顔
ぴょこんと外ハネした栗色の柔らかいショートボブの髪
まだ少しだけ腫れた綺麗な瞳
ちょっとだけ甲高い子供みたいな声も、柔らかい灯の安心する匂いも
全部ずっと今まで私に好意を寄せてきたんだと思うと、どうしても無性にドキッとしてしまう
(灯は今までずっとこんな気持ちだったのかな )

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