扉一つ開いた…その先
………

「…私を助けてくれたあなたは、凶器ですか…?」
「それとも… 魚の形をした別の何かですか…?」

…小さく震える唇から、微かに発したかも分からないようなこぼれ落ちた問い掛けは…、どんよりとした空間の中に溶け込んでゆく…
ほの暗いこの闇の中にひっそり横たわっていた…命の恩人
その前に立ちすくむ私…

まだ震え続ける両手で、ゆっくりとそっとバスタオルに包まれているまぐろに触れる…
(!? 冷たい…っ )
反射的に手を引っ込めてしまう…
もう一度ゆっくりまぐろに触れ、縛っていた紐を少しばかりてこずりながら解き、包んでいたバスタオルも剥がす

一年間のホコリを浴びたバスタオルは、確か…水玉模様だったはずなのに、今では洗濯しても元の色には戻らないほどにホコリがこびりついている
まぐろ自体に関しては全くの変化が見られないものの
…季節を通し、湿気によってぼろ雑巾のような布きれになってしまったバスタオルだけが閉じ込めた月日と歳月の重みを感じさせる…

薄暗い押し入れの世界から異常なほど冷たいまぐろを…ザザッと半分引きずりながら抱え出す
…そして、一年ぶりに光のある世界へと放つ

その瞬間、私は初めてまぐろのその明確な色と形を知る
死体…などでは到底なかった…
腹部を中心に全体的にかかる綺麗な銀色は、動かすたびにあらゆる角度で部屋の蛍光灯の光を反射し、宝石のようにキラキラと光っていて
反対に、背や尾びれに染まる青みがかった黒色は、…まるで深海の深い暗い重い色のように、見とれてしまうほど綺麗な色をしていた
尾びれは力強い三日月形をしていて、付け根だけが異様に細い
(…きれぃ )
見た第一印象の感想はまずそれだった
「これが…あなたの姿なんだね 」

そんなとき、ふと、まぐろの腹部を見る
(なんだろう…これ )
銀色のまぐろの肌を指でなぞると、何やら小さくマークか目印かバーコードみたいなものが刻まれている
普通のまぐろには絶対ないものである
それをよく目をこらして見ると、パソコンで打ったような黒い字のローマ字で、小さく「Lilys」と刻まれてあることに気付く
「…? …Lilys…?」
(どういう意味だろぅ…)
いったんまぐろを床に置いて、慌てて机に置いてある英和辞典を開く
(…Li…Li、… あったっ!)
………
(ぇーと、なになに…)
……
(っっ… !?!? )
…驚いた…と同時に、ぁぁ…そうか…、そういう意味だったんだ…と納得してしまう

-Lilys-(リリス)
意味は日本語に直すと、-ユリ-
そぅ…私の名前…
何の因果なのだろう…

このまぐろの名前なのだろうか、わざわざ「YURI」という私の字ではなく、花の百合を表示しているあたり…、きっとこれは私の名前の意味を含めた、このまぐろの名前なのだろぅ…

「…Lilys(リリス)…」
そう呟いて…、今度はまぐろの尾びれの付け根あたりを右手でぐっと握り、…左手も同時にそっと添えてる
なぜだろぅ…、さっきとは違い、今は全くまぐろの冷たさに痛みを感じない、それどころか気持ちいいくらいにグッと握る掌がしっくりくる

チラッと視線を横にずらすと窓に映る今の自分の姿が見えた

まぐろ…いや、リリスを構えている私の姿は、…まるで大きな刀を構えているかのようだった…
鋭く尖った刃物の先っぽのように銀色に光るリリスのしなやかな身体、力強い印象を与える青い尾びれ…
その身の丈ほどもあるリリスを軽々構えている私の姿…

(………)
確かめるまでもない…その光景を見ただけで私は、何か

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