-9月14日-(日)- 花火大会-

早朝、五時にセットした目覚まし時計が部屋に鳴り響く

目を覚ますより先に、反射神経で時計を止める

むくりとベットから起き上がり、冷たい床に素足をつける

ぼんやりした意識で窓辺に立ち、カーテンを一気に引くと、同じように眠った街が顔を覗かせた

信号機の明かりだけがひっそりと光っている
いつも車やバイクが走っている道路は空っぽで、道幅が幾分か広く感じる

歩く人もパトカーのサイレンもない、普段は賑やかな街全体がしーんと静まり返り、灰色まじりの暗闇に包まれていた
まだ肌寒い外気に、私の寝起きのまなこも開かれる

そんなゆったりした時間が流れる街の片隅に身を潜めながら、目新しい音もなく、私も静かに作戦の支度を始める

毎日の作業、壁にかけられたハンガーからブラウスを取り、第一ボタン以外のボタンを閉めて着る
紺チェックのプリーツスカートを穿き、中にブラウスをしまいこむ

ソックスにリボン、毎日のアイテムも欠かさずつける

その間にも徐々に空は流れていく
東の空からは朝日があがろうとしていた
星が薄くなっていき、月もぼやけ始める
冷たい夜が朝焼けに飲み込まれ、街は次第に白い空気に包まれていく


部屋を出て、一階に下り、洗面台の前に立つ
歯磨きと同時進行で寝癖まじりの長い髪にクシをいれる

今日は私達の全てがかかった日だ、身なりも気合いを入れてしっかり整える

もし灯に再会できたら、…また可愛いって思ってもらえるように、抱きしめてもらえるように
普段の倍近くの時間をかけて、丁寧にポニーテールを結ぶ

時刻五時半過ぎ、毎朝の身支度を終える


＊＊＊

そして、ここからが私の非日常…

もう一度部屋に戻り、ベット脇に置かれたナイロン製の黒いソフトギターケースを手に取る

灯が傷つきながらも私に残してくれた、託してくれた最後のチャンスだ

きっと本当に最初で最後‘これ’を使うときがきた

じりじりと…すり足で、私のカルマがしまわれた押し入れに近づいていく

ゴクリと唾を飲み、指先でそーっと薄い扉一枚を開いてゆく

…毎回、開けて思う

思わずウッと異臭がしてきそうな濁りきった空間だ
タバコの臭いより遥かに気持ち悪い

気味の悪いぼやけた暗さで、湿気のようなじめっとした感覚も肌に触れる

そして、その中央に、…あれは不気味に横たわっていた

変わることなく殺気を研ぎ澄まし、待ちわびたかのように、それはいたんだ

意図も簡単に人を殺せるであろう代物
と同時に、私を海から救い、体温を抜き去った張本人

決して誰にも知られてはいけない凶器、まぐろの大刀‘リリス’

ほの暗い底から覗かせたリリスの顔と目が合う
音のない静寂の中で、死体のように横たわるリリスが、嬉しそうに私を誘っている気がした、手を伸ばして笑っている気がした

おそらく世間では、化け物や異物と呼ばれるそれを、拒否し続けてきたそいつを…
今日だけは、私の方から手を差し伸べる

冷えきった埃まみれの押し入れの中にスッと手を入れ、久しぶりにまぐろに触れる

すると、リリスは相変わらず水死体のように冷たかった

そのとき思わず私は、私から抜け落ちた分の体温を、実はこの物体が宿して存在しているんじゃないのかと
そうなふうに思った

少しおうちゃくに、ずるずると床を擦り付けながら外に引きずり出す

ふと外を見れば、空にのぼった太陽が街を照らし始めていた
空気中のしずくや道に付着した水分も、朝の光を浴びてキラキラ輝いている
霧がかった街は幻想的だった

じわりと暖かい朝日が窓の

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