-9月27日-(土)- 停学終了日

決断の選択が迫った当日

少しだけ蒸し暑い朝だった

昨日まで降っていた重い雨は小降りになって
午後にもなればすっかり晴れた月明かりが見れそうな、そんな天気だった

(……? )
むくりと起きると、鍵のかかった部屋の向こうから料理をする音と油の匂いがしていた
おにぃが鼻歌交じりに朝ごはんを作っていた

だらしないあくびを一回して、もぞもぞと身体を伸ばして充電器に刺しっぱなしの携帯を開く

(…やっぱり )
予想通り、受信も着信の表示もない

リアクションもなく、起きたばかりの布団に顔を突っ伏せる

その数分後だった、意識もはっきりしだした頃だろうか

そんな穏やかな朝のヒトコマを

――トゥルルルルッ!!

唐突に、一本の電話がつんざいた
一階の家の固定電話からだった

不安がよぎり、それはことごとく的中した

おにぃが多磨中央警察署に呼ばれたのだった

理由は他ならない、私の犯した責任と謝罪、尻拭いの為だった

おにぃは二階に上がり、一事二事扉越しに話し
何もとやかく言う事なく、せっかくの休日を潰して出向いていった

(……… )
すぐに罪悪感が胸を覆い、扉を開けることも返事さえもすることも気まずくて出来なかった

………

ガチャリと家のドアが閉まる音が響き、私も部屋の扉から俯きながら出た

頭だけを怯えるように出し、探るように辺りを見渡してから部屋の外に出る

トイレに行った後、ため息交じりに電気の点いたままのリビングに向かうと

「……ぁ 」
玉子焼きとウィンナーが乗ったお皿が、テーブルの上にラップを被せて並べられていた

その横には、小さなメモが添えられていた

「ご飯は炊飯器の中に炊いてあるから、朝はそれ食べて

遅くても夜ご飯には帰ってくるから　」

ボールペンの柔らかい字で、そう書かれていた

包まれていたラップを剥がし、私はお茶碗にご飯をよそう

「…いただきます 」

誰もいない食卓の中心で、私は手を合わせて朝ごはんを食べた

玉子焼きは甘口で、ウィンナーは少し焼きすぎていた

温かくて、とっても美味しかった
そしてとてつもなく……申し訳なかった


＊＊＊

(もう夕方…… )

夕方過ぎ、すっかり空も夜の表情に変わっていた

電気も点けずに、小さな呼吸のリズムが響く部屋の片隅に私は相変わらずいた

その中には唯一携帯の四角い光だけが揺れている

アルバムをめくるように、私はハルとのメールを読み返していた

たった数通交わしただけのメールにも、何度も読み返すと、この数日で育んだ色んなことが思い出せた

携帯を拾ったとき
ハルと弟の関係を知ったとき
ハルにハルと呼んでほしい言われたとき

それと同時に、その隅で脳裏に焼きついたハンバーグを泣きながら食べていた姿が巡っていた

桐島さんの気持ちも言い分も分かっていた

でも、私はやっぱりハルを助けてあげたかった
同じ体温を持った境遇の持ち主を、他人事には思えなかったカルマから

一度は成し遂げられなかった‘殺さない’という選択にだけでも導いてあげたかった

けれどもそれをすれば、ライブに行く事はきった叶わない
以前のように街を敵に回し、全てをなくす結果になるかもしれない

それほどの代償と犠牲を生む覚悟は

悔しいけど、……今の私にはない

私だって、所詮自分が一番大事なんだ
ただの平均以下の一人の高校生なんだ

‘どれか一つを手にすれば どれか一つを必ず壊す’それがこの街の現状

(……… )
悔しいほど実感した
でも、そんなものを絶対に

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