前回＜花ざかりの理樹たちへリスト＞次回
「――さっきから真人を見かけないが…どうしたんだ？」
昼休み前の最後の休み時間――。
恭介が思い出したように、僕たちに聞いてきた。
「……あ」
みんな、顔を見合わせている。
「そういえば真人君、おトイレに行ったまま戻ってこないねー」
「も、もしかしたら…おトイレに閉じ込められてしまったのでしょうかっ！？」
「あいつはアホだからな。鍵の開け方がわかんなくなったんだ」
真人の恋の相談役を引き受けた小毬さんとクドと鈴は、よくわかっていなかった！
「ありゃりゃ、あんなにデカイのに気付きませんでしたヨ」
「ふむ、道理でむさ苦しさが半減していた訳だ」
「――なんだ来ヶ谷。残り半分は、俺が真人のようにむさ苦しいとでも言いたいのか？」
「うむ、ムサい上に暑苦しく…そしてウザイ」
謙吾、一瞬で撃沈。
「……井ノ原さんと直枝さんのカップリングは、ちょっと……」
西園さんは「……願い下げです」的な顔をしている。
「恭介、実はね――」
――かくかく、しかじか――
朝のこと、１時間目に真人が教室から飛び出していった事を恭介に説明した。
「――なるほどな」
「つまり真人は理樹にすっかりホの字……恋に落ちちまった、というワケか」
「う、うん……そうみたい」
さすがの僕でも、真人のあの行動を見ていれば察しが付く。
「真人君、理樹ちゃんのこと好きだったですかっ！？」
「わふーっ！？ そ、そんな素振は微塵も感じさせなかったのですっ！？」
「なに！？ それはほんとにほんとかっ！？」
……本当に今さらな３人組。
「しかも、これが真人の初恋だな」
「えええぇぇぇーーーっ！？」
ぼ、僕が真人の……初恋の相手！？
「なるほど、長い間一緒にいるが…真人には一切浮いた話はなかったな」
謙吾がうんうんと頷いている。
「一人の男の初恋を奪うなんて……理樹ちゃんやりますナー！」
「真人少年の初めては、理樹君か」
「やらせたのは来ヶ谷さんでしょっ！」
「ふむ、たしかに指示をしたのは私だが……理樹君が魅力的すぎたせいではあるな」
……喜べばいいのやら、悲しめばいいのやら……。
「幼なじみの初恋だ。ここはなんとかしてやりたいところだが……」
そう言いながら、恭介は僕のほうを見る。
「ふむ、真人少年が伝説の木の下で理樹君に告白…なんてどうだ？」
「いやいやいや……！ 確かに真人のことは大好きだけど、そういうのじゃないし……」
「そうだな。告白されても理樹が困るし、なにより真人の淡い初恋の思い出が…ただの笑い話になっちまう」
周りから「おぉー」と声が漏れる。
恭介の思いやりにみんな感動したようだ。
「……それにマジで結ばれたら、どう接していいかわからん」
タラリと冷や汗を流す恭介。
「それは絶対ないからっ！」
「いえ、意外とお二人はステキなかっぷるになるかもしれませんっ」
「え、遠慮しとくよ……」
「俺は理樹に男らしく理樹に告白して振られたぞ！」
うわっ！ どうでもいいところで謙吾が張り合ってきた！
「笑い話になっちまったな」
「どー接していいかわからん」
「ふのおぉぉーっ！？」
恭介と鈴の兄妹コンビの精神ダメージで、謙吾が轟沈した。
「そうだな……真人には恋のはじめの一歩、デートのお誘いに挑戦してもらおう」
「告白は無理だからな。ここら辺がいいところだろ？」
「うん、そうだね」
……確かに告白されても絶対に断るしかないけど、デートの誘いなら…いつもみたいに遊ぶだけならＯＫしてもいいと思う。
「方法はこうだ」
「まず、真人のところに恋のアドバイザーを送り込む」
「そして恋のアドバイザーは真人にデートの誘い方を教え…理樹にアタックしてもらおう」
「理樹は、真人の誘い方でどうするか決めてくれ」
「つまり真人くんにパフォーマンスを仕込んで、理樹ちゃんに評価してもらうちゅーワケですネ」
「ああ、そういうことだ」
うわっ、アドバイザー次第で真人が良くも悪くもなりそうだ。
「じゃあ、恋のアドバイザーだが――」
「はいはいはいはーい！ 私やるーっ！！」
「……はい、私が現実を教えたいと思います」
ハイテンション＆ローテンションで挙手をする葉留佳さんと西園さん。
どちらに任せても、惨事は免れそうにない……。
「悪いが、恋のアドバイザーは既に決定済みだ」
「……小毬と能美と鈴に行ってもらおうと思う」
かなり奇抜な人選だ！
「ほわっ！？ わ、わ、私ーっ！？」
「こ、恋の相談なんて滅相もないのですーっ！」
「あの馬鹿の世話なんて、やじゃ！」
「ふむ、確か…一時間目が始まる前に『アタイらに任せな』と言っていたな」
――言い方は全然違った気がするけど、確かに言っていた。
「わふー……確かに相談なら任せてくださいと豪語してしまいました～…」
「私もだよー……」
「あ、あたしは言ってないぞ！？」
どうも３人とも、あまり乗り気じゃないみたいだ。
「ん？ どうしたんだ、おまえら？」
「これは…おまえらにしか出来ないミッションだぞ」
「ふえぇ…ミッション……」
「よおーし、私がんばるよー」
「わくわくなのですーっ」
「ミッションならやらないこともない」
３人ともとっても単純だった！
「リーダーは小毬に任せる。いいな？」
「任せてよーっ！」
ポンッと胸を叩く小毬さん。
「小毬にはこれを渡しておく」
恭介がいつもの無線機を小毬さんに手渡した。
「わあ、これ一回つけてみたかったんだ～」
小毬さんはうれしそうに無線機を装着している。
「まずは真人を探し出してくれ。まだ学校のどこかにいるはずだ」
「りょーかいっ」
「ラジャー」
「まかせろ」
う、うーん…返事は最高だけど、どこか不安だ。
「……ああ、そうだ」
――来ヶ谷さんが何か思い出したようにゴソゴソしている。
「こんなこともあろうかとコレを入手しておいた」
来ヶ谷さんは２枚の紙を取り出した。
「来ヶ谷さん、これは何でしょうか？」
「筋肉ミュージカルＳ席チケット、２枚だ」
「わふーっ！ 何やら井ノ原さん好みな雰囲気がプンプンと漂っていますっ！」
「うむ、何かに役立ててくれ」
――今さらツッコむのは、もうよそう……。
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